Bolivia enfrenta una crisis de escasez de dólares: ¿”El milagro económico entredicho”?

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La reciente crisis de escasez de dólares en Bolivia ha desatado preocupaciones sobre la estabilidad económica del país, desafiando la percepción de un “milagro económico” que se había mantenido durante más de una década. Este inesperado fenómeno, que algunos atribuyen a la falta de reservas del Banco Central y otros a la especulación, ha puesto de manifiesto los desafíos subyacentes que enfrenta la economía boliviana.

Desde finales de marzo, cientos de personas se han visto obligadas a pasar la noche frente al Banco Central de Bolivia en un intento por adquirir dólares al cambio oficial, establecido desde 2011. Aunque se implementaron medidas para facilitar la compra de divisas a través de Internet, la raíz del problema persiste.

Durante más de una década, Bolivia experimentó un notable crecimiento económico, impulsado por altos precios de las materias primas, especialmente el gas natural, su principal exportación. Sin embargo, el fin del auge de los precios de las materias primas en 2014 marcó el comienzo de un declive económico gradual.

Bajo el gobierno del expresidente Evo Morales, Bolivia logró reducir la pobreza, expandir la clase media y mejorar la infraestructura gracias a la nacionalización de la industria de hidrocarburos y a una política de gasto público sustancial. Sin embargo, críticos señalan que esta bonanza estuvo acompañada de derroche y corrupción, y que se descuidó la necesidad de diversificar la economía y fortalecer otras industrias.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística, Bolivia pasó de ser un exportador neto de hidrocarburos a importador en 2022, reflejando la falta de inversión en esta industria durante los años de bonanza económica. Además, el país agotó sus reservas internacionales para compensar la disminución de ingresos por exportaciones después de 2014, exacerbando la situación.

La escasez de dólares ha generado una serie de consecuencias negativas, incluida la desaceleración de las importaciones, el encarecimiento de los productos importados y la creación de un mercado paralelo de divisas. Estos eventos han erosionado la confianza en la economía boliviana y han llevado al gobierno actual a adoptar medidas drásticas para abordar la crisis.

El presidente Luis Arce, quien anteriormente ocupó el cargo de ministro de Economía durante el gobierno de Morales, ha anunciado reformas económicas que representan un cambio significativo en la política del país. Estas medidas, que incluyen la eliminación de subsidios a la compra de combustible y el control de exportaciones, reflejan un intento por corregir el rumbo económico antes de las próximas elecciones.

Aunque el gobierno se muestra optimista sobre la capacidad de la minería del oro para compensar parte del déficit, los analistas advierten que este sector genera ingresos limitados en comparación con el sector de hidrocarburos. Además, la crisis actual plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del modelo económico boliviano y la necesidad de una revisión profunda para abordar sus debilidades estructurales.

En conclusión, la crisis de escasez de dólares en Bolivia ha puesto fin al mito del “milagro económico” y ha destacado la urgente necesidad de reformas significativas para garantizar la estabilidad y el crecimiento económico a largo plazo.